Πουκέτ: Το μαργαριτάρι του Νότου
Το Πουκέτ, το μεγαλύτερο και πιο κοσμοπολίτικο νησί της Ταϊλάνδης, με όμορφα τροπικά τοπία, έντονη νυχτερινή ζωή, αλλά και απομονωμένες γωνιές ξεκούρασης και χαλάρωσης, έχει τη μαγική συνταγή ενός επίγειου παράδεισου.
Καταπληκτικοί όρμοι και κόλποι, ακτές στεφανωμένες με πανύψηλους φοίνικες, παραλίες με λευκή άμμο και διάφανα γαλαζοπράσινα νερά, εξωτική βλάστηση με σπάνια είδη χλωρίδας, τροπικά δειλινά… Όσοι έχετε ζήσει την εμπειρία “Πουκέτ” ξέρετε ότι οι λέξεις δύσκολα μπορούν να περιγράψουν την παραδεισένια φύση που περιβάλλει το νησί του φιλανδικού νότου.
Με μέγεθος σχεδόν όσο η Κέρκυρα (543 τ.χλμ.), το Πούκετ βρέχεται από τα καταπράσινα νερά του αρχιπελάγους Andaman στον Iνδικό Ωκεανό και συνδέεται με την ηπειρωτική χώρα χάρη στη γέφυρα Serasin.
Συνδυάζοντας οργιαστικό τροπικό τοπίο, εξαιρετική φιλοξενία, έντονη νυχτερινή ζωή, καταπληκτική κουζίνα και υψηλού επιπέδου υπηρεσίες, το πλέον κοσμοπολίτικο νησί της Ταϊλάνδης διαθέτει υπέροχη ατμόσφαιρα για πραγματικά αξέχαστες διακοπές και έχει αναδειχτεί -όχι τυχαία- σ’ έναν από τους πιο αγαπητούς προορισμός των ταξιδιωτών της Νοτιοανατολικής Ασίας
Το Πουκέτ έχει κάτι για τον καθένα. Οι πιο κουρασμένοι θα βάλουν ένα αντηλιακό με υψηλό δείκτη προστασίας και θα χαλαρώσουν σε μια από τις παραλίες του νησιού, ρουφώντας ήλιο και κάνοντας βουτιές στα σμαραγδένια νερά.
Οι λάτρεις της δράσης θα εκτονωθούν με καταδύσεις, snorkelling και windsurfing. Οι φυσιολάτρες θα κάνουν trekking στο Εθνικό Πάρκο Khao Phra Thaeo και κρουαζιέρες στα τριγύρω νησιά.
Το Πουκέτ έχει κάτι για τον καθένα. Οι πιο κουρασμένοι θα βάλουν ένα αντηλιακό με υψηλό δείκτη προστασίας και θα χαλαρώσουν σε μια από τις παραλίες του νησιού, ρουφώντας ήλιο και κάνοντας βουτιές στα σμαραγδένια νερά.
Οι λάτρεις της δράσης θα εκτονωθούν με καταδύσεις, snorkelling και windsurfing. Οι φυσιολάτρες θα κάνουν trekking στο Εθνικό Πάρκο Khao Phra Thaeo και κρουαζιέρες στα τριγύρω νησιά. Οι ερωτευμένοι (αλλά και οι νεόνυμφοι) θα χαθούν σε μια ονειρική, ρομαντική διάσταση, όπου ο έξω κόσμος δεν θα υπάρχει. Και τα ανήσυχα νιάτα θα περάσουν ξέφρενες βραδιές διασκεδάζοντας σε καμπαρέ, nightclubs, go-go bars και karaoke lounges.
Ειδυλλιακές παραλίες
Το δυνατό χαρτί του Πουκέτ είναι η εξωτική φύση και ειδικότερα οι καταπληκτικές παραλίες του. Στη δυτική πλευρά, που “σηκώνει” όλο σχεδόν το τουριστικό φορτίο του νησιού, υπάρχουν πάνω από δώδεκα ειδυλλιακές παραλίες και πολλοί μικροί απόμεροι όρμοι.
Η διασημότερη από όλες τις παραλίες του νησιού είναι η Patong (15 χλμ. δυτικά της πρωτεύουσας).
Εξίσου γνωστές και όμορφες -αλλά αρκετά πιο ήσυχες- είναι οι παραλίες Karon και Kata, που βρίσκονται σε απόσταση 5 και 7 χλμ. αντίστοιχα νότια της Patong.
Με οργανωμένη τουριστική υποδομή, ζεστά καθαρά νερά και γοητευτικές θίνες, οι δύο παραλίες είναι κατάλληλες για κολύμπι, ηλιοθεραπεία, υποβρύχιο ψάρεμα, ιστιοπλοΐα και windsurfing.
Στη νοτιότερη άκρη του νησιού υπάρχουν οι παραλίες Nai Han και Rawai. Η ηρεμία του τοπίου δημιουργεί εδώ το τέλειο σκηνικό για ένα απολαυστικό μπάνιο, ενώ το κοντινό ακρωτήριο Phromthep αποτελεί το ιδανικό μέρος για να απολαύσετε ένα αξέχαστο ηλιοβασίλεμα.
Αλλά και βόρεια της Patong οι παραλίες διαδέχονται η μία την άλλη. Πρώτα συναντάτε την παραλία Kamala, μετά τη Surin και κατόπιν τη Nai Yang, που αποτελεί τμήμα του Εθνικού Πάρκου Sirinath. Στο βορειότερο άκρο του νησιού απλώνεται, τέλος, η Mai Khao (40 χλμ. βόρεια της πρωτεύουσας Πούκετ), η μακρύτερη παραλία του νησιού.
Τα εξωτικά νησιά Phi Phi
Στο Πουκέτ υπάρχουν πολλοί λόγοι για να σηκωθείτε από την ξαπλώστρα της παραλίας – αν φυσικά το επιθυμείτε. Στο ακρωτήρι Phanwa βρίσκεται το ενυδρείο του “Κέντρου Θαλάσσιων και Βιολογικών Ερευνών”, το οποίο ασχολείται με τη διάσωση των χελωνών του νησιού. Στον κήπο “Phuket Butterfly Garden” (στην περιοχή Sam Kong) πετάνε πάνω από σαράντα είδη πολύχρωμων πεταλούδων.
Το “Μουσείο Οστράκων” διαθέτει μία από τις πιο αξιόλογες συλλογές οστράκων στον κόσμο, με σημαντικότερα εκθέματα ένα τεράστιο μαργαριτάρι 140 καρατίων και ένα όστρακο 250 κιλών. Στο “Εθνικό Μουσείο Thalang” βρίσκεται συγκεντρωμένος όλος ο λαογραφικός πλούτος του νησιού, ενώ στον ναό Wat Phra Thong τις εντυπώσεις κλέβει το διάσημο μισοθαμμένο ομοίωμα του Βούδα.
Το Πουκέτ προσφέρεται επίσης ως ορμητήριο για μοναδικές θαλάσσιες εκδρομές, με δημοφιλέστερο προορισμό το σύμπλεγμα των νησιών Phi Phi (απέχουν περίπου 2 ώρες με ταχύπλοο). Οι περισσότεροι τουρίστες τα επισκέπτονται αυθημερόν, ενώ όσοι τα επιλέγουν για τόπο διαμονής “ρίχνουν” άγκυρα στο Phi Phi Don, το μόνο κατοικημένο νησί του συμπλέγματος, που έχει για πρωτεύουσα το ψαροχώρι Ton Sai.
Το χαρακτηριστικό σχήμα πεταλούδας του νησιού (με τους δύο κόλπους) είναι από τα πλέον θεαματικά θαλασσινά τοπία του αρχιπελάγους Andaman. Με ακριβά ξενοδοχεία αλλά και φθηνούς ξενώνες, δίχως μεγάλα εμπορικά κέντρα και χωρίς έντονη νυχτερινή διασκέδαση, το Phi Phi Don είναι ο ιδανικός προορισμός για χαλάρωση και απομόνωση. Και παρόλο που το νησί βουλιάζει από το βάρος των ημερήσιων επισκεπτών (φτάνουν τους 400.000 ετησίως), εδώ θα ζήσετε την αυθεντικότητα του απόλυτου τροπικού παραδείσου που έχετε ονειρευτεί.
Σε αντίθεση με το Phi Phi Don, το νησάκι Phi Phi Ley δεν κατοικείται. Μπορείτε όμως να επισκεφθείτε τη σπηλιά “Viking’s Cave”, να πραγματοποιήσετε καταδύσεις στην παραδεισένια παραλία Maya (όπου γυρίστηκαν σκηνές από την κινηματογραφική ταινία “The Beach”), αλλά δεν μπορείτε να διανυκτερεύσετε στο νησί για λόγους προστασίας του οικοσυστήματος.
Το Phi Phi Ley, όπως και τα υπόλοιπα πέντε νησιά του συμπλέγματος, τελούν υπό καθεστώς προστασίας, καθώς ανήκουν στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Phi Phi.
